村木厚子が会長を務める赤い羽根。元厚労次官と所管法人の「回転ドア」構造を検証

村木厚子が会長を務める赤い羽根。元厚労次官と所管法人の「回転ドア」構造を検証

中央共同募金会の会長は村木厚子氏だ。2013年から2015年まで厚生労働事務次官を務めた人物が、厚生労働省が所管する社会福祉法人のトップに就いている。本記事ではこの構造を事実ベースで整理し、何が問題として指摘されているかを両論併記で検証する。

村木厚子氏のプロフィール

村木厚子氏（1955年生まれ、高知県出身）は1978年に労働省（現・厚生労働省）に入省し、障害者支援・女性政策・雇用均等などの分野を歩んだキャリア官僚だ。

2009年、郵便不正事件で大阪地検特捜部に逮捕・起訴されるという試練を経験した。しかし2010年9月に無罪が確定し、その後職場に復帰。2012年に厚生労働省社会・援護局長、2013年7月に厚生労働事務次官に就任した。2015年9月に退官した。

郵便不正事件では、後に主任検事による証拠改ざんが発覚し、検察の捜査手法そのものが問題視された。村木氏は「冤罪被害者」として広く知られており、刑事司法改革を訴える立場でも活動してきた。

中央共同募金会の会長職

中央共同募金会の歴代会長を見ると、学識経験者や有識者が就いてきた。村木氏は2023年6月、伊藤忠商事の取締役を退任するのと引き換えに、全国社会福祉協議会会長・全国老人クラブ連合会会長・中央共同募金会会長という3つの公益法人トップに同時に就任した。

中央共同募金会は社会福祉法人であり、その所管省庁は厚生労働省だ。厚生労働大臣が社会福祉法人の認可・監督権限を持ち、共同募金の実施期間も厚生労働大臣の告示で定められる。村木氏はその厚生労働省の最高幹部（事務次官）として組織を率いた後、同省が所管する法人の会長に就いた。

「天下り」か「社会貢献」か——両論の整理

この構造について、批判と擁護の両方の立場がある。

批判する側の論理

国家公務員法は「退職後2年間は、在職中に密接な関係があった営利企業等への就職を制限する」と定めているが、公益法人・社会福祉法人はこの制限の対象外だ。所管省庁のOBが所管先の法人トップに就くという「回転ドア」の構造は、行政の中立性・公正性への疑念を生む。

具体的には「厚労省が共同募金会の監督・認可権限を持つ立場にありながら、そのOBが会長に就くことで、厚労省による実効的な監督が機能しにくくなるのではないか」という懸念だ。また「厚労省の予算・政策と連動した形で、共同募金会が特定の政策目標（多文化共生・LGBTQ支援等）を推進するための受け皿になっていないか」という疑念も一部から呈されている。

擁護する側の論理

一方、村木氏は退官後に福祉・社会課題に関わる多数の公益活動に携わっており、厚労省在職中から障害者支援・女性政策に深く関わってきたキャリアを持つ。社会福祉の専門的知識と行政経験を持つ人物が公益法人のトップを務めることは、必ずしも不適切ではないという見方もある。

また中央共同募金会の会長は無報酬の場合が多く、純粋な社会貢献として就任しているという側面もある。「天下り」が問題視されるのは主に高額報酬を得る場合であり、公益法人でのボランティア的な活動とは区別すべきという立場もある。

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若草プロジェクトとの二重の関係

この問題を複雑にしているのが、若草プロジェクトとの関係だ。

村木氏は中央共同募金会会長であると同時に、若草プロジェクトの「代表呼びかけ人」でもある。若草プロジェクトは2020年度に赤い羽根福祉基金から1,000万円の助成を受けた。

この関係について、2023年のColabo問題炎上時に批判が集中した。「中央共同募金会の会長が代表呼びかけ人を務める団体に、赤い羽根から1,000万円が助成された」という構図は、利益相反の疑念を生む。

ただし早瀬昇理事の件と同様に、若草プロジェクトへの助成を決定したのは赤い羽根福祉基金の審査委員会であり、村木氏が直接審査に関与したかどうかは不明だ。この点については公式な説明がない。なお村木氏が中央共同募金会会長に就任したのは2023年6月であり、若草プロジェクトへの1,000万円助成（2020年度）自体は会長就任より前の出来事である点も付言しておく。

「独立した民間団体」という建前との矛盾

赤い羽根共同募金は「民間の自発的な募金活動」を標榜する。しかし以下の事実は、この「民間」という建前に疑問を投げかける。

• 所管省庁（厚生労働省）のOBが会長に就いている
• 実施期間は厚生労働大臣の告示で決まる
• 社会福祉法に直接位置づけられ、法的独占を持つ
• 都道府県知事の認可・監督下に置かれる

「民間団体だから情報公開義務が緩い」「民間団体だから行政が関与できない」という論理が通る一方で、実態は行政と深く絡み合った「準公的機関」に近い性格を持つ。村木氏の会長就任はその象徴的な事例といえる。

回転ドアの構造だけでは語れない利益相反の時系列

• 中央共同募金会の会長は元厚生労働事務次官・村木厚子氏（在任2013〜2015年、共同募金会長就任は2023年6月）
• 厚生労働省が所管する法人のトップに厚労省OBが就くという「回転ドア」の構造がある
• 批判側は「所管省庁による実効的な監督が機能しにくくなる」と指摘。擁護側は「福祉の専門知識を持つ人材の社会貢献」と反論
• 村木氏は若草プロジェクトの代表呼びかけ人でもあるが、赤い羽根が若草プロジェクトに1,000万円を助成したのは2020年度で、村木氏の会長就任（2023年6月）より前の出来事である
• 「民間団体」を名乗りながら行政と深く絡み合った構造は、時系列の整理を踏まえてもなお透明性と説明責任の問題に直結する